“‘俺爸一辈子没见到几个钱，他可能连擦手油都没见过，让他买，恐怕比摘月亮还要难。’俺是知道俺爸看钱的重要性，除了吃的和必须穿的，在别的什么上，他是不花一分钱的。钱就像他的命一样，他要保护好他的命。
“‘下一次你爸爸外出，让你爸爸给买擦手油，你就说是表叔让他给你买的，他准保给你买回来。’表叔教给俺办法，又给俺打了保票。俺继续对表叔是如何知道俺爸要外出，感到不解；同样，对他打的保票，也不敢信。
“说来事儿也怪，当俺爸下次外出时，俺的心都快要跳到嗓眼了，小声地要求俺爸给买一瓶擦手油。俺爸瞪着吓人的大眼睛说：‘人都没有油吃，手还想擦油？你是想把全家人都给饿死不成？亏你想得出来！’俺已经预感到这个结果，为了能得到一瓶擦手油，俺不知从哪儿来的那么大的胆儿，告诉他，这是表叔说让你给俺买的。俺爸当时的眼神出奇的怪，脸色也很难看，让俺猜不出他在想什么。但是，俺真的得到了平生第一瓶珍贵的擦手油，村里的姑娘都眼馋俺有一瓶擦手油。
“当俺再一次到地窖里时，在昏暗的煤油灯下，表叔又托起了俺的手察看着，俺仍旧有些不自在。他称赞了俺的手保护得好，也称赞了那瓶擦手油的质量是多么的好。还表扬了俺爸识货，肯定了俺爸在新社会里观念的转变――其实我不知道什么叫‘观念’。表叔很关心地问：
“‘有婆家了吗？’
“‘没有。’俺摇了摇头，内心很不好受。按说，俺的岁数已经超过了村里姑娘通常的结婚岁数，可是对找婆家的事却连影子都没有。由于年龄的关系，村里人为此也说三道四的，我们也只得忍了。
“‘这个年纪的女孩应该有婆家的呀，是没有，还是……’他以为俺不好意思说。
‘俺家只有三间草房，吃了上顿，刚刚不愁下顿；补丁摞补丁的衣服，刚刚有一件可以换洗的。家里没有钱嫁俺，穷家女是不好找婆家的，唉――！’一想起有人给俺提亲，人家一看俺们的草房子，就告吹了，俺的心里也不知是什么滋味儿。俺妈的心里比俺还要难受。可是，这又有什么办法呢？俺们想把草房子换成泥房子的能力也没有呀！也只好认了。
“‘可以把草房改造成瓦房嘛。’表叔在昏暗的灯光下看着俺，俺看不清他是什么眼神。他的声音里充满了自信，就像是这件事情他说了算一样。穷人家盖房子，是多么的难呀，能像他说得那......
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