看兰潇走进西暖阁，两名宫监只得立在阶下，竖起耳朵听着屋里的动静。只听一位新女史笑道：“岳女史，听说今晚文娴宫上下都去卜巧，兰潇姐姐得了第一？”
另一位女史马上接过话头说：“那还有假？岳女史真好福气，身边有兰潇姐姐这样的人。”
第三位女史也跟着凑趣：“我们几个都知道了，兰潇姐姐自幼伴岳女史读书习字，现在她不过十五六岁，腹内却已有各类诗书近百部了。岳女史家学渊远，连兰潇姐姐都有了才女之名，想必岳女史胸中已有万卷书了。”
又一位女史开口赞道：“我等若有岳女史三分才干，言谈举止何愁不能大雅！”
岳女史听着，一直笑而不言，这时才慢条斯理地说：“兰潇年轻，你们几位可别捧坏了她。古训云：‘女子无才便是德’，我们身在宫中，只须各司其职就好。如果处处逞才，于人于己，都有害无益。”
兰潇将茶盏放下后便侍立在侧，默默无言。直到众女史都对岳女史的话点头称是，她才对小姐耳语几句。此刻小陶与小齐子正等得抓耳挠腮，终于听到岳女史平静的声音：“几位暂去安寝，明早在此聚齐。”
小陶与小齐子连忙躲到西廊外，听着暖阁门被打开，新女史们“窸窸窣窣”走入西廊，渐行渐远。他们这才回到阶前，只见岳女史主仆已走出暖阁，庄重下拜。小陶上前说：
“岳女史，咱奉万岁爷口谕，请您入南花园伴驾。”
兰潇乖巧地扶小姐起身，忽见小陶与小齐子一起拜道：“奴才们给岳女史贺喜！”
兰潇一惊，心里顿如小鹿般“突突”乱跳，双颊也已绯红。她飞快地瞟了小姐一眼，却见小姐出奇地冷静，一言不发地跟着两名宫监离开了文娴宫。兰潇孤零零立在暖阁前，心慌意乱地张望许久后，才在西廊中坐下，轻抚着朱红的廊柱，幽幽叹了口气。
岳女史刚步入南花园，便听到“汩汩”水声。毕竟刚入秋，园中草木尚未凋零，半轮秋月照出了郁郁葱葱的树影。石径左右摆放着长长两列盆栽的凤仙花，或含苞待放，或初吐新蕊。岳女史无心欣赏月下袅娜的各色凤仙，只捏紧冰冷的双手，踏着月光和花影走在蜿蜒的小径上。
远远望见流杯亭时，岳女史发现了亭后翻涌的水雾，飘拂的帐幔。那里，正是笼烟池。
岳女史全身一颤，不小心碰倒了路边的凤仙花。那盆凤仙刚结上花蕾，就已委地，只余下几片粉红的泡影。两名宫监见状，忙催岳女史急趋向前。岳女史只得跟着二人，匆匆赶到流杯亭。
皇帝端坐亭中，天......
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