四位藩王被削爵，燕王朱棣见情形不对，先是装病。却暗自招兵买马，制造弓箭。
然后一切准备就绪后，便发布檄文，广告天下，说是建文帝身边有奸臣，不顾祖训，违反祖制削藩，他要“清君侧。”号召天下人响应。
在燕王的号召之下，果然各路藩王纷纷起兵反叛。燕王利用姚广孝的建议，不在乎一城一地的得失，而是率兵直扑京师。希望将建文帝擒住。
在战争的期初，建文帝依托中央政权的力量，还能勉强与各路藩王的叛兵相抗衡，但慢慢的情况发生了逆转。
由于各路藩王势力都很强大，特别燕王朱棣手下，有一大批谋臣和精兵武将。很快，建文帝的军队便节节败退。经过四年的拉锯战，终于，在一个月黑风高的夜晚，燕王朱棣的军队攻入京城。
而在建文皇帝与燕王发生战争的这几年，杨潇和江梅琳等也没有闲着，一直在搜寻何三的下落。几乎踏遍了京城的各个角落，也没有找到何三的蛛丝马迹，杨潇曾一度怀疑这何三可能不在京城。
这日几人来到一个称为杏春楼的酒楼吃饭。这杏春楼对杨潇等人来说也不陌生，以前也来过几次，这是京城有名的酒楼，位于京城北面，旁临秦淮河，对面还有一座寺庙。
酒楼内，客人倚临于楼座之上，脚下便是渺渺秦淮河。时而有画舫轻舟飘动，绰约可见仕女佳人的轻歌曼舞。放眼望去，碧水在河中缓缓流动。遥遥相对的寺庙内常年香客不断。
杏春楼除了有这得天独厚的地理优势，这里的水乡佳肴也是非常有名的。像“松鼠桂鱼”，“红烧狮子头”，“神仙鸭”，“珍珠八宝饭”等名菜，享誉半壁江南。
以前这里每日都是客满为患，要想在杏春楼中吃顿饭，往往要排队预约。只是如今因为燕王朱棣的叛军已经来到京畿附近，到处都是兵荒马乱的景象，因此来杏春楼的客人少了许多。
当杨潇等人一踏进杏春楼，就觉得今非昔比了。
杨潇一身长衫，乌黑的头发衬着白净秀气的脸颊，身后紧跟着江梅琳和司徒眉两个美若天仙的女子。刚踏进店门，店小二便忙笑吟吟的迎上前来，吆喝一声：“楼上请――”
三人登上酒楼，在靠窗口一张桌上坐下，先点了几碟凉菜和一壶酒，一边慢慢的喝着，一边观察杏春楼内的情况。
只见这楼上的布局，远比楼下......
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