赵隽前军帐下有一位骠骑统领，名叫吕为先。这吕为先年过三十五，加入行伍已有十年，未曾娶妻。一次，吕为先与同是骠骑统领的秦肃出军营巡查，中了敌人的伏击，在混战中，吕为先替秦肃挡下一支冷箭，由此对秦肃有救命之恩。北方边境战事结束前最后一役中，吕为先与敌人作战时不幸身受重伤，生命几度垂危，自以为人生不久矣，于是把秦肃请到病榻前，向他透露自己的身世。
吕为先出身江湖一个薄有微名的武林世家，同辈共有兄弟四人，他排行第三。十年前，吕家一个多年死敌上门寻仇，吕家人不敌，几乎满门遭劫，家人中只逃出吕为先和吕为先的大哥的女儿吕寒秋，余下有些弟子则零星四散不知所踪。吕为先把当时未满八岁的侄女吕寒秋送到福建一个尼姑庵里避祸，自己则投身军旅，守土戍疆，因为身怀武艺，频立战功，不出几年，即升为统领，后来北方边境起战事，军团集结，吕为先被派遣到赵隽的前军帐下，才有了救秦肃的事情。
吕为先身受重伤后，伤势反反复复一时难以痊愈，在这之间，他不免忧虑自己一旦永别人世，惟一的侄女将会孤苦零丁无所依靠，便想着找回侄女为其发嫁。秦肃仪表堂堂，是年轻将军，尚未婚配，又曾受吕为先救命之恩，吕为先自然把心思转到他的身上，于是在病榻上挣扎起来拜求，托秦肃南下福建代为寻找侄女，接她进京。
吕为先于己有救命之恩，秦肃自然爽快地答应了他的请求。
战争结束，晋王班师，将士们获得三个月的假期休养生息或还家探亲，秦肃决定利用这段时间立即出发寻找吕为先的侄女。在出发前夕，秦肃去向赵隽告辞，不曾想赵隽也说接到澹台拓的书信要到江浙去，俩人于是结伴南下，在苏州与澹台拓会合后因彼此暂时无要事奔忙，赵隽和澹台拓就陪同秦肃继续南下福建找寻吕寒秋。费了一些周折，总算经由吕家原门下弟子吴天达等人找到吕寒秋。吴天达与孟刚等人自吕家被灭后便游荡江湖，现在听说旧日师长在京城，是将军身份，颇有投奔之心，同时心底也暗暗以为已故师长惟一的妙龄女儿独自与几个男人长途跋涉不免有失妥当之意，因此决定陪同吕寒秋一起前往京城。对此，秦肃等人没有异议，一行人遂结伴进京，快马奔驰半个月，在这天走到乌家村这里，看看已是京城在望，大家坐在茶店里喝茶也就格外的悠闲了些。
京城在望，当然意味着赵隽、澹台拓等人和吕寒秋、吴天达他们必须分道扬镳——虽说，秦肃非护送到......
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