早春的清晨还是有些微凉，梅儿批了件外衣欠身下床，轻轻走到窗口边向外张望，这才发现自己正置身于一间乡村小客栈的二楼上，远处山岗丛林间依稀能看到几间村舍正冒着炊烟。
近处客栈院落里有一些陌生的商旅过客，正在忙碌着各自的事情，偶然见到一个小姑娘也正举头朝自己这边细细打量着。
梅儿见这小姑娘和自己差不多的年纪，一身红黄相间的花裙子，腰间斜别着一把猎户短刀，一张姣好的面容下多少透露着几分邪气，也不知是个什么身份。
梅儿环顾了一圈后，始终不见自己娘亲的身影，正要准备出去找时，忽听房门“吱呀”一声，从外头背身走进来一个村妇，手里还捧着个早点托盘。
梅儿一愣之下，才要开口询问来人是谁时，那人已回过身来，梅儿见正是自己的娘亲乌氏，遂忙笑吟吟地迎上去向娘亲问安。
乌氏见梅儿已醒，一面将早点放到桌上，一面吩咐她快去简单洗漱一下，然后好过来用早餐，之后还要急着上路呢。
梅儿应声去做，一边问道：“娘亲为何要如此打扮？女儿差点就没认出来！”
乌氏随口解释道：“如今已不同往日，我们早不是尚书府的夫人和小姊了，此时不但要处处提放着官府的捕快来查，更不能外露了富贵，以免被贼人盯上。”
梅儿听了恍然点了点头，说那女儿的衣裳呢？乌氏说先别急，待用过早饭再换上不迟。
梅儿梳洗过后同娘亲坐在一起，她见桌上的几样小食，真真是毫无卖相可言，可她心知眼下不比在府上，哪能挑三拣四的，于是大口吃了起来。
梅儿虽是在蜜罐里泡大的，却从没娇惯成千金小姊的坏脾气，面对并不可口的饭菜，居然也能吃得津津有味，乌氏见了倍感欣慰，而她自己却还是食之无味。
梅儿见娘亲面露愁苦，有心想要变着法子劝慰几句，于是故意问道：“娘亲呀！咱们怎么还没到江南呢？”
娘亲苦笑道：“傻孩子，哪有那么快啊！此地距京城不过百十来里，眼下还没出直隶地界儿，离江南还远着哪！”
梅儿年纪尚小，并无路途远近的概念，听娘亲这样一说，才知道天下之大实是她难以想象的，因又问道：“这么说来，还要走很久很久喽？！”
乌氏答道：“可不是！接下来我们要穿越山东、江苏......
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